Glausta ralio apžvalga
Prieš finalinį sezono etapą S. Ogier nuo čempionate pirmavusio Elfyno Evanso atsilikinėjo 3 taškais. Lemiame sezono ralyje pamatėme daug chaoso. Lenktynininkai po susidūrimo su aštriomis uolomis nuolat prakirsdavo padangas. Dėl šios priežasties iš kovos dėl pergalės turėjo trauktis ilgą laiką ralyje pirmavęs latvis Martinšas Sesksas. Taip pat dėl panašių priežasčių laikui bėgant traukėsi ir Ottas Tanakas, Adrienas Fourmaux bei Takamoto Katsuta. Ralyje netikėtai pergalę šventė 2024 m. WRC čempionas Thierry Neuville. Labai atsargiai važiavęs belgas triumfavo vadovaudamasis „neskubėk ir būsi pirmas“ filosofija.
Tuo tarpu dėl titulo konkuravę ralistai važiavo brandžiai. Nors ir E. Evansą mažiau lydėjo sėkmė, kadangi jis dėl prakirstų padangų prarado daugiau laiko, tačiau S. Ogier dažnu atveju tiesiog buvo greitesnis ir todėl paskutinės ralio dienos metu dominavęs – pasiekė išvajotąjį devintą WRC pasaulio čempiono titulą.
SS17 („Powerstage“)
Paskutiniame dienos GR laimėjo E.Evansas, tačiau visame ralyje pergalę vis tiek pelnė T.Neuville.
P2 finišavo S.Ogier, P3 O.Tanakas, P4 K.Rovanpera, o paskutinį papildomą tašką užsitikrino T.Katsuta.
Paskutinės ralio dienos įskaitoje pirmas buvo ir WRC titulą pelnė S.Ogier.
SS16
O.Tanakas paprašytas papasakoti apie šį GR, jį palygino su Dakaro raliu: „Čia buvo vien tiesiosios, labai neįdomus greičio ruožas, nežinau ar toks yra ir Dakaras, tačiau tiesiog reikėjo važiuoti tiesiai.“
T.Katsuta finišą pasiekė gerokai apdaužytu automobiliu, panašu, kad iki tol P3 ralyje važiavęs japonas vertėsi ir dar kartu ruožo metu prakirto dvi padangas.
Kovoje dėl ralio lyderio pozicijos nelaimė vėl ištiko M.Sesksą. Net du kartus stoti ir keisti padangas turėjęs latvis (tai darydamas užtruko virš 7 min.) prarado visus šansus Saudo Arabijoje pakovoti dėl pergalės.
Dėl to priežasties savo ralio lyderio poziciją išlaikė atsargiai važiavęs T.Neuville.
S.Ogier dar kartą solidžia (7,9 sek.) persvara aplenkė E.Evansą. Plius dėl T.Katsutos ir M.Sesko nelaimių bei K.Rovanperos eilinį kartą vėl prakirstos padangos, legendinis prancūzas bendroje ralio įskaitoje palypėjo net keliomis pozicijomis aukštyn (iš P6 į P2). Tai buvo labai prastos žinios Elfynui.
„Šis ralis yra tikras mėšlas“, – savo nuomonę apie Saudo Arabijos ralį po SS16 finišo išsakė K.Rovanpera.
SS15
Pirmame dienos ruože S.Ogier aplenkė E.Evansą vos 0,1 sek. Tai nors ir buvo maža, tačiau labai svarbi pergalė turint omenyje tai, kad paskutinę ralio dieną kiekvienas papildomas taškas pretendentams į titulą bus aukso vertės.
Po finišo žurnalistams paklausus S.Ogier ar pasiėmęs tik vieną atsarginę padangą prancūzas prisiėmė ne per daug rizikos, atsakydamas į klausimą Sebastienas atšovė: „Visiškai ne. Viską esu paskaičiavęs ir tiesiog toks yra mūsų sprendimas. Aš jaučiuosi užtikrintas tiek, kiek tik gali toks būti tokiame loteriją primenančiame ralyje.“
„Neskubėk ir būsi pirmas“ filosofija besivadovaujantis T.Neuville (P3 ruože) 5,4 sek. persvara šiame ruože aplenkė M.Sesksą (finišavo ruože P6) ir tokiu būdu tapo naujuoju ralio lyderiu. Na ir netikėtumas, bene konservatyviausiai viso ralio metu važiavęs belgas išsiveržė į priekį.
„Šiame ruože mes buvo atsargūs, per daug atsargūs“, – savo kritusį tempą paaiškino M.Sesksas.
Situacija kovoje dėl WRC titulo
Turint omenyje tai, kad šeštadienį S.Ogier pradėjo užimdamas P6 ralyje (už ją skiriami 8 tšk.), o E.Evansas buvo P8 (už ją skiriami 4 tšk.), legendinis prancūzas duotuoju momentu vienu tašku pirmavo.
Plius S.Ogier šeštadienį dar ir startavo iš palankesnės startinės pozicijos. Paprastai tariant, visi tūzai buvo aštuoniskart WRC čempiono rankose, tačiau ar Elfynas gali įspūdingai išplėšti titulą iš Sebastieno rankų? Dienos eigoje sužinosime.
A.Fourmaux bauda
SS14 ruožo finišo atrodė, kad kuklia 2,4 sek. persvara A.Fourmaux išlaikė savo Saudo Arabijos ralio lyderio poziciją, tačiau prancūzui per anksti atvykus į techninio aptarnavimo zoną, už tai jis susilaukė vienos minutės dydžio bausmės.
Dėl šios priežasties A.Fourmaux nukrito į ketvirtą poziciją ralyje (57,6 sek. atsilikimas).
