Nespėjus susivokti, jis buvo paralyžiuotas nuo krūtinės žemyn ir nebegalėjo valdyti nei šlapimo pūslės, nei žarnyno – gydytojų manymu, šią būklę sukėlė gripas. „Tai buvo šokas. Visiškai nesupratau, kas vyksta su mano kūnu. Iki tol gyvenau pilnu tempu“, – sakė Tinus.
„Su Megan planavome pradėti naują gyvenimo etapą Airijoje, būti arčiau ten gyvenančios šeimos. Buvau aktyvus ir savarankiškas“, – pridūrė.
35 metų programų inžinierius ir jo 32 metų žmona Megan susirgo sunkiais gripo simptomais po draugų vestuvių. Abu pasikonsultavo su gydytoju, kuris diagnozavo gripą, ir vos po trijų dienų Tinus jau buvo grįžęs į biurą – tačiau antrąją savaitę jautėsi gerokai blogiau. Jis pasakojo: „Tai buvo blogiausia karštinė, kokią esu patyręs. Skaudėjo raumenis – ar sėdėjau, ar stovėjau, jaučiau skausmą.“
Tinus pradėjo svarstyti, ar tai nėra kažkas rimtesnio nei gripas – pavyzdžiui, erkių platinama karštligė ar Covid-19. Vėliau jis kreipėsi į kitą gydytoją, kuris paskyrė antibiotikus. Vos po kelių valandų pradėjo skaudėti dešinįjį klubą ir jis suprato, kad reikia važiuoti į ligoninę. Kadangi Megan tebesirgo, draugai nuvežė Tinusą iš Centuriono į ligoninę, kur jo būklė toliau prastėjo, o dėl skausmo jam buvo duotas neįgaliojo vežimėlis, rašoma „The Mirror“.
Jis pasakoja sėdėjęs nepakeliamame skausme ir pamažu jautęs, kaip kojas palieka gyvybė – per 15 minučių jis buvo paralyžiuotas. Kitą rytą Tinus jau buvo paralyžiuotas nuo krūtinės žemyn, o vėlesnėmis dienomis jam buvo atliekami įvairūs tyrimai ir skenavimai, ieškant viso ko – nuo bakterijų, virusų ir parazitų iki autoimuninių ligų.
Megan sakė: „Maniau, kad neteksiu vyro.“ Tinus pridūrė: „Ligoninėje gyvenau diena iš dienos. Žinojau, kad nėra prasmės stresuoti – tai sveikatai nepadėtų.“
Galiausiai Tinusui buvo diagnozuotas skersinis mielitas – būklė, kurią sukelia stuburo smegenų ir nervų uždegimas, ir tai paaiškina jo paralyžių. Pagal medicininę išvadą, ją greičiausiai sukėlė gripas. Tinus pasakojo: „Sirgau gripo A virusu ir mano organizmas sureagavo autoimuniškai, nes manė turintis kovoti prieš jį. Tada stuburas patino ir suspaudė slankstelius.“
Gydytojai pasakė Tinusui, kad ši būklė nepagydoma ir jie nežino, ar jis vėl galės vaikščioti – tik laikas parodys. Jis pridūrė: „Manau, jie tiesiog nenorėjo teikti melagingų vilčių.“ Tinus ligoninėje praleido tris mėnesius ir buvo gydomas didelėmis steroidų dozėmis, imuninės sistemos terapija ir plazmos infuzijomis. Dar šešias savaites jis praleido reabilitacijos ligoninėje, kur lankė fizioterapiją ir užimtumo terapiją – jam teko iš naujo mokytis apsirengti, valytis dantis ir manevruoti vežimėliu viešumoje.
Tinus nusprendė susitaikyti su naujomis aplinkybėmis, o ne pasinerti į depresiją. Jis sakė: „Pasirenku išlikti pozityvus, ypač dėl šalia esančių žmonių. Nes matau, kaip sunku ir jiems.“ Vis dėlto Megan iki šiol sunkiai susitvarko su naująja realybe ir tuo, kaip greitai pasikeitė vyro gyvenimas. Ji pridūrė: „Kaip gripas galėjo sukelti tai? Aš irgi sirgau, bet štai stoviu sveika.“
Dabar Tinus jau kelis mėnesius gyvena namuose, tačiau kiekviena diena tebėra iššūkis. Tinus sako jaučiantis dėkingumą ir esąs laimingas, kad darbą gali atlikti iš namų. Jis pridūrė: „Vis dar galiu naudotis rankomis. Taip, negaliu vaikščioti, bet esu gyvas.“
Technologijos užima didelę jo gyvenimo dalį ir jis tiki, kad jos jam padės – remdamasis savo paties tyrinėjimais, jis leido paimti savo stuburo smegenų ir kamieninių ląstelių mėginius. Jis sakė: „Tradicinė medicina mane stabilizavo, bet viltis slypi kamieninių ląstelių terapijoje. Mano lūkesčiai realistiški, o ne svajingi.“
Vis dėlto kamieninių ląstelių terapija, kateteriai, ilgalaikiai vaistai ir terapija kainuoja kur kas daugiau, nei dengia jo medicininis draudimas – todėl kolega pradėjo jo paramos rinkliavą, kuri sulaukia dosnaus palaikymo. Tinus sako vis dar tikįs, kad vėl vaikščios. Jis pridūrė: „Mūsų svajonė turėti vaikų – tai, kas mane skatina kiekvieną rytą atsikelti ir kovoti su šia liga.“
