„Reuters“/„Scanpix“ nuotr./Pabėgėliai prie Makedonijos sienos
Pabėgėliai - asmenys, kurie dėl visiškai pagrįstos baimės būti persekiojami dėl rasės, religijos, pilietybės, priklausymo tam tikrai socialinei grupei ar politinių įsitikinimų yra už šalies, kurios piliečiai jie yra, ribų ir negali arba bijo naudotis tos šalies gynyba; arba neturėdami atitinkamos pilietybės ir būdami už šalies, kurioje anksčiau buvo jų nuolatinė gyvenamoji vieta, ribų dėl tokių įvykių negali ar bijo į ją grįžti.
Egzistuoja skirtumas tarp terminų „pabėgėlis“ ir „migrantas“. Migrantai nusprendžia pakeisti gyvenamąją vietą ne dėl tiesioginės įkalinimo ar mirties grėsmės, bet daugiausia norėdami pagerinti savo ir savo šeimų gyvenimo sąlygas. Priešingai nei pabėgėliai, jie laikomi turinčiais galimybę saugiai grįžti namo, kur juos gintų ir globotų valstybė.
