Jonų uodega pasirodė tuomet, kai kometa C/2025 R3 „PanSTARRS“ buvo maždaug už 72 mln. kilometrų nuo Žemės. Saulę stebintis erdvėlaivis užfiksavo įspūdingus kometos vaizdus, kai jos jonų uodega tarsi „įsijungė“ ir, artėjant prie Žemės, nusisuko nuo Saulės.
Kometa C/2025 R3 buvo atrasta 2025 m. rugsėjį ir greitai sulaukė kometų stebėtojų bendruomenės dėmesio, kai skriejo Saulės link.
Prieš kelias savaites iki perihelio (artimiausio kometos taško Saulei) – balandžio 19 d. kometa padovanojo įspūdingą reginį, kai šis ledinis klajūnas savo, regis, vienkartinėje orbitoje priartėjo arčiausiai Žemės, prieš pasukdamas atgal į išorinius Saulės sistemos regionus.
Bendras NASA ir ESA Saulės ir heliofotos observatorijos (SOHO) koronografas – prietaisas, uždengiantis ryškų Saulės diską – užfiksavo įspūdingus kometos „PanSTARRS“ jonų uodegų vaizdus, kai ji ryškėjo skriedama pro Saulę. Ši siaura uodega nusidriekė tiesiai nuo Saulės, priešingai nei platesnė, dulkių prisotinta pagrindinė uodega.
Kodėl kometa turi dvi uodegas?
Kometos uodegos susiformuoja joms priartėjus prie Saulės ir įkaitus. Saulės spinduliuotė sukelia kometos kieto branduolio medžiagos išsiskyrimą – vyksta procesas, vadinamas sublimacija, kurio metu į kosmosą išmetamos dulkės ir dujos. Sunkesnės dulkių dalelės yra stumiamos atgal saulės šviesos, formuodamos plačią, dažnai išlenktą uodegą, atspindinčią Saulės šviesą, rašo Svynburno technologijų universiteto mokslininkai.
Dulkių uodega gali nusitęsti net milijonus kilometrų. Jos labai gerai atspindi saulės šviesą, todėl kartais kometos švyti pakankamai ryškiai, kad būtų matomos plika akimi, o fotografuojant ilgu išlaikymu atrodo ypač įspūdingai.
Tuo pat metu ultravioletinė Saulės spinduliuotė iš dujų molekulių kometos komoje išplėšia elektronus – vyksta jonizacija. Šios įkrautos dalelės patenka į Saulės vėją ir suformuoja antrą, tiesesnę uodegą.
Jonų uodega visada nukreipta nuo Saulės, nes ją neša Saulės vėjas, judantis šimtais kilometrų per sekundę. Tuo metu didesnės dulkių dalelės juda lėčiau, todėl kometai skriejant aplink Saulę jos atsilieka nuo jonų uodegos.
