Oficialiai pranešta, kad Puerto Riko rinktinei šią vasarą galės atstovauti rezultatyviausias Eurolygos krepšininkas Markusas Howardas.
Niu Džersio valstijoje gimęs, bet puertorikietiško kraujo turintis Vitorijos „Baskonia“ snaiperis gavo FIBA leidimą ginti Puerto Riko garbę, nors yra žaidęs JAV jaunių rinktinėje.
„Po ilgo proceso tai yra geros žinios ir svarbus mūsų rinktinės pastiprinimas. Kalbame apie vieną geriausių taškų rinkėjų Eurolygoje“, – džiaugėsi Puerto Riko federacijos prezidentas Yumas Ramo.
„Esame laimingi galėdami priimti Markusą į mūsų rinktinę, – pridūrė ir Puerto Riko krepšinio legenda bei rinktinės direktorius Carlosas Arroyo. – Markusas yra vienas geriausių žaidėjų Europoje, o mums jį turėti yra prabanga. Jo puolimas pakels mūsų rinktinės galimybes.“
Puerto Riko rinktinėje jau anksčiau žaidė M.Howardo brolis Jordanas Howardas. 180 cm gynėjas praėjusių metų pasaulio čempionate rinko po 11,4 taško, o puertorikiečiai Filipinuose užėmė 12-ąją vietą.
25-erių 178 cm ūgio M.Howardas prisijungti prie komandos gali jau šią vasarą, kai Puerto Riko sostinėje San Chuane vyks olimpinis atrankos turnyras. Jame liepos 2-7 dienomis dalyvaus ir Lietuvos, Italijos, Dramblio Kaulo Kranto, Meksikos bei Bahreino komandos. Bilietą į Paryžiaus žaidynes iškovos tik turnyro nugalėtojai.
M.Howardas šį sezoną Eurolygoje rinko net po 19,5 taško ir atsiėmė rezultatyviausiam žaidėjui skiriamą Alphonso Fordo apdovanojimą.
