Edgaras Ulanovas vėl buvo vienas svarbiausių Kauno „Žalgirio“ karių, kai labiausiai reikėjo.
Nepaisant krauju pasruvusios lūpos, jis smeigė tritaškį rungtynių pabaigoje, iš viso pelnė 15 taškų, bet „Žalgiris“ namie nusileido Stambulo „Fenerbahče“ po pratęsimo 90:94.
Turkijos klubas laimėjo Eurolygos ketvirtfinalio seriją 3-1 ir iškopė į finalo ketvertą, o Kauno komandai tai reiškė sezono pabaigą.
„Stengėmės, kovojome, bet gale viską lėmė smulkmenos. Buvo šansas laimėti, buvo šansas pralaimėti. Likome kovoje iki pabaigos, bet jie laimėjo“, – sakė E.Ulanovas po dramatiško mačo Kaune.
Dar su žaizda po lūpa kalbėjęs komandos kapitonas sakė, kad komanda vėl davė kovą, kaip ir trečiadienį, prilygusi varžovams fiziškumu.
„Galbūt po pirmųjų dviejų pralaimėjimų, nuo trečiųjų rungtynių Kaune vidurio pradėjome patikėti, kad galime ir mes juos pamušti, nes per pirmąsias dvejas rungtynes jie stipriai mus sumušė, apdaužė. Šįkart neatsilikome nuo jų.
Trečiosiose rungtynėse pamatėme, kad teisėjai leidžia kovoti, nors gal šiek šiek per vėlai pamatėme. Per pirmąsias rungtynes gal per daug pagarbos jiems rodėme, – kalbėjo E.Ulanovas, pagyręs teisėjus už darbą visose ketveriose rungtynėse. – Mums patinka toks kontaktas, visada smagiau žaisti kiečiau. Smagiau, kai lemia kova, o ne kokių baudų metimai.“
Atrodė, kad „Žalgiris“ laiko geresnes galimybes laimėti, kai po Sylvaino Francisco baudų metimų pirmavo dviem taškais (80:78) likus žaisti 5,5 sek. iki ketvirto kėlinio pabaigos.
Tačiau po Šarūno Jasikevičiaus minutės pertraukėlės Wade‘as Baldwinas įsibėgėjo su kamuoliu ir sudėtingu dvitaškiu nuo lentos išlygino rezultatą.
„Daug dalykų vyko, įtampa buvo didžiulė. Nelengvas buvo metimas, bet galėjome geriau susiginti“, – sakė E.Ulanovas.
Po rungtynių jis bandė paguosti S.Francisco, žinodamas, kad tuo metu visiems verda galvos.
Tačiau bendrai sezonas buvo geras komandai, pirmą kartą užkopusiai į penktą vietą Eurolygos reguliariajame sezone.
„Manau, kad visai geras sezonas komandai, – sakė E.Ulanovas. – Šiuo metu nusivylimas didelis, daug savęs atidavėme. Labiausiai skauda, kad pradžioje serijoje nebuvome tokie tvirti.“
Jis buvo dėkingas treneriui Tomui Masiuliui, kuris padėkojo persirengimo kamberyje krepšininkams ir priminė, kad dar liko LKL kovos.
„Man tikrai patinka dirbti su Tomu ir tai, kaip žaidžiame. Visi jaučiamės patogiai, visos taisyklės yra logiškos“, – pažymėjo E.Ulanovas.
Jis nulenkė galvą prieš „Žalgirio“ aistruolius.
„Įspūdinga tikrai. Pasauliniu lygiu turbūt sunku rasti tokią atmosferą.
Tikrai daug žaidėjų, klubų darbuotojų Eurolygoje, taip pat teisėjai man yra sakę, kad šioje arenoje įspūdingiausia atmosfera Europoje. Žmonės supranta krepšinį, supranta aistrą, – kalbėjo E.Ulanovas. – Kitose arenose visko būna, būna ir atakuoja žaidėjus, teisėjus, trenerius, žeria replikas. O čia pagarba didelė, visa arena palaiko mus, o kai mato, kad varžovas stipresnis, paploja ir jam. Jei mato, kad kovojame, mus ir po pralaimėjimo palaiko – fantastika. Šį sezoną sirgaliai yra didelė dalis mūsų pasiekimo – užimtos penktos vietos Eurolygoje.“
„Žalgirį“ įveikusi „Fenerbahče“ iškopė į Eurolygos finalo ketvertą, kuris gegužės 22-24 d. vyks Atėnuose.
Ten titulą ginanti ‚Fenerbahče“ pusfinalyje susitiks su reguliariojo sezono nugalėtojais Pirėjo „Olympiakos“ krepšininkais.
Į finalo ketvertą jau patekęs Madrido „Real“ savo pusfinalio varžovą sužinos ateinantį trečiadienį po penktųjų ketvirtfinalio rungtynių Valensijoje, kur „Valencia“ kovos su Atėnų „Panathinaikos“.
„Įprastai favoritas yra laikomas tas, kuris užima pirmą vietą reguliariajame čempionate. Bet Eurolygos finalo ketverte toks favorito vaidmuo labai menkas. Manau, kad ten nebus favorito, – sakė E.Ulanovas. – Keturios superinės komandos, kurių kiekviena turi šansų laimėti.“
