Pastarosiomis dienomis buvę žalgiriečiai skambino vienas kitam.
Jie sugalvojo drauge susiburti Kaune ir ateiti palydėti Vlado Garasto – šią savaitę mirusio legendinio „Žalgirio“ krepšinio trenerio, kuriam vadovaujant klubas pradėjo savo aukso žygius.
Tūkstančiams Lietuvos krepšinio sirgalių jie amžiams liks kaip žalgiriečiai, kovoję ir daug kartų nugalėję Raudonąją mašiną – Maskvos CSKA klubą, kuris dominavo SSRS čempionate, kol devintajame dešimtmetyje Kaune iškilo komanda, metusi iššūkį Centriniam armijos sporto klubui.
- Geriausius žaidėjus iš įvairių tuometinės SSRS tautų rinkdavusi CSKA buvo triumfavusi SSRS pirmenybėse devynis kartus iš eilės, kai 1985 m. „Žalgiris“ išvertė Maskvos klubą iš sosto.
- „Žalgiris“ 1985–1987 metais laimėjo auksą trejus metus iš eilės, tapo didele jėga ir už SSSR ribų.
„Jei nuo pradžių, tai buvo taip: 1980 metais mes užėmėme antrąją vietą – po 22 metų pertraukos „Žalgiris“ užkopė taip aukštai SSRS čempionate. Tai mus sugrąžino į Europą“, – 15min yra pasakojęs V.Garastas, pats atėjęs į komandą 1979 metais.
Tuo metu „Žalgiris“ buvo finišavęs SSRS čempionato lentelės apačioje, tad ieškojo naujo vedlio. V.Garastas yra minėjęs, kad buvo gal šeštas kandidatų eilėje, bet kiti pretendentai nesiryžo imtis darbų stringančioje komandoje.
Tuo metu Kauno klube žaidęs Vitoldas Masalskis teigė, kad iš Biržų į Kauną pervažiavęs V.Garastas buvo geriausias iš keturių strategų, su kuriais jam teko dirbti.
„Buvo Vytautas Bimba, prie kurio dar žaidė ir legendinis Modestas Paulauskas. Tada Stepas Butautas, Algimantas Rakauskas. O tada atėjo Vladas Garastas, – prisiminė V.Masalskis. – Žinau, kad buvo siūlomi ir kiti. Tais laikais daug kišdavosi politinės struktūros, ne klubas, o Kauno partiečiai kvietėsi į pokalbius trenerius kandidatus. Buvo siūloma Raimundui Sargūnui, man regis, ir Modestui Paulauskui.
Manau, kad kandidatų buvo gal kokie trys. O atvažiavo Garastas.“
Dalį „Žalgirio“ vyrų iš treniruotų jaunimo komandų pažinojęs treneris iš Biržų iškart pakėlė Kauno krepšinio meistrų komandą.
