Kauno „Žalgiris“ jau yra sukomplektavęs didžiąją komandos dalį kitam sezonui, nors tik baigėsi 2024–2025 m. sezonas.
Jis turėjo laimingą pabaigą, kai „Žalgirio“ krepšininkai iškovojo Lietuvos čempionų titulą, paskutinėse finalo serijos rungtynėse 76:69 pranokę „Rytą“ bei triumfavę serijoje 3-2.
„Kiekvienas titulas kažką reiškia. Šis titulas yra mums svarbus dėl to, nes mes visus metus LKL dominavome, turėjome daugiausiai pergalių sezone, – sakė Alenas Smailagičius. – Aišku, Eurolygoje sezonas buvo vidutiniškas, bet metus baigėme taip, kaip baigėme. Laimėti buvo svarbu ir dėl to, kad visi į vasarą išeitume pakiliomis nuotaikomis.“
Žalgiriečiai pasileido į šventę, o artimiausiu metu jų lauks atostogos.
Dauguma grįš į „Žalgirį“, bet keli klaustukai lieka, o labiausiai kintanti grandis turėtų būti aukštaūgių.
Laurynas Birutis turėtų likti „Žalgiryje“, o susitarimas su nauju vidurio puolėju Mosesu Wrightu iš Pirėjo „Olympiakos“ pasiektas.
Tačiau dėl kitų aukštų vaikinų lieka klausimų.
„Aš nežinau. Turite paklausti šio klausimo kažko iš komandos“, – paklaustas apie savo ateitį Kauno klube, sakė A.Smailagičius.
Sutartis su serbu baigiasi, bet kontrakte yra galimybė pratęsti sutartį – „Žalgirio“ vadovai turi apsispręsti gana greitai.
Iš Belgrado „Partizan“ į „Žalgirį“ pernai persikėlęs puolėjas buvo vienas brangiausių, bet ir sunkiausiai nuspėjamų Kauno komandos žaidėjų viso sezono metu.
Eurolygoje jis rinko po 8,1 taško ir atkovojo po 3,9 kamuolio, sukūrė ir įspūdingų rungtynių atkarpų, ir blaškėsi aikštėje. O per LKL finalo seriją 208 cm ūgio serbas pralakstė šešėlyje ketverias rungtynes, bet penktajame mače sumetė 12 taškų, įskraidinęs ir mačo pabaigoje svarbų tritaškį, kuris daug prisidėjo, kad žalgiriečiai galėtų nusikirpti tinklelį pagal čempionų tradicijas.
Pats A.Smailagičius neatrodė įsitempęs dėl savo ateities klube.
„Minda, ar aš liksiu komandoje?“ – kreipėsi serbas į „Žalgirio“ administratorių Mindaugą Kvedarą.
Šis įsileido į žaidimą prie žurnalistų akių.
„Ką? – su šypsena klausė „Žalgirio“ atstovas. – Ne, jokių šansų.“
Iš tiesų A.Smailagičius turi galimybes likti „Žalgiryje“, nes nesigirdi, kad Kauno klubas nerštų krepšinio rinkoje, ieškodamas tokios pozicijos žaidėjo.
Pats A.Smailagičius patvirtino, kad norėtų likti Kaune.
„Aš norėčiau likti čia, man patiko čia žaisti krepšinį ir gyventi, – sakė 24 metų serbas. – Mes čia buvome kaip gera šeima, tad kodėl gi ne?“
Gerai Kaune jautėsi ir Bryantas Dunstonas, 39 metų centras, prie savo karjeros titulų, tarp kurių ir du Eurolygos čempiono vardai, laimėti su Stambulo „Anadolu Efes“, šeštadienį pridėjęs ir Lietuvos čempiono žiedą.
„Buvo puikus sezonas, džiaugiuosi, kad galėjau prisidėti prie komandos, – sakė B.Dunstonas. – Treneris manimi pasitikėjo, nepaisant mano amžiaus. Aš stengiausi pridėti kiek galima daugiau energijos aikštėje, o taip pat karštai palaikyti sėdėdamas ant suolo. Tai nebūna paprasta, pavyzdžiui, šiandien tikrai buvo sunku nusėdėti ant suolo rungtynių pabaigoje, bet turėjau pasitikėti komandos draugais, treneriais. Aš stengiausi išpildyti viską, ko prašo iš manęs komanda, tad sezonas buvo puikus.“
Eurolygoje B.Dunstonas rinko po 4,1 taško ir atkovojo po 3,3 kamuolio.
LKL čempionate – po 5,2 taško ir 2,9 kamuolio, bet finalo serijoje prieš „Rytą“ amerikiečiui veteranui buvo akivaizdžiai sunku grumtis su oponentais iš Vilniaus.
Kontraktas su B.Dunstonu baigėsi, tikėtina, kad „Žalgiris“ padėkos patyrusiam amerikiečiui, nors šis svarstė, kad palauks sprendimo.
„Vis dar jaučiuosi gerai, vis dar noriu žaisti. Akivaizdu, kad būtų šaunu tęsti, jaučiu, kad dar liko, ką galiu duoti aikštėje. Kai kokį sprendimą „Žalgiris“ priims, tada žiūrėsime“, – sakė B.Dunstonas.
Akivaizdu, kad savo 40-metį jis pasitiks aikštėje, tik nežinia kurioje komandoje. Krepšinio mohikanas tvirtino, kad nekels būtinybės tęsti karjerą būtinai Eurolygos klube:
„Man nesvarbu. Aš tiesiog noriu žaisti krepšinį.“
